Pendant de nombreuses années, l’industrie maritime internationale a considéré la Chine principalement comme une future destination pour les yachts de luxe. Les chantiers européens se concentraient sur la vente d’un nombre limité de yachts à moteur haut de gamme à de riches entrepreneurs chinois, tandis que le marché plus large du nautisme de plaisance restait relativement petit par rapport aux États-Unis ou à l’Europe.

Cette situation évolue rapidement.

La Chine n’est plus seulement un marché pour les yachts de luxe importés.

Le pays développe progressivement tout un écosystème nautique qui comprend des bateaux de loisirs, des infrastructures de marina, des activités de charter, des sports nautiques, un nautisme porté par le tourisme et la fabrication locale.

Ce qui se passe aujourd’hui ressemble davantage à la formation initiale d’une économie maritime de loisirs à long terme qu’à une tendance de luxe de court terme.

Le marché chinois du bateau reste plus petit que les marchés matures des États-Unis ou de la Méditerranée, mais la croissance s’est nettement accélérée depuis les années de pandémie. Les estimations du secteur situent désormais le marché chinois total du bateau et du yacht de plaisance à environ 450 millions USD, avec des prévisions à long terme approchant 650 millions USD d’ici la fin de la décennie. Plus important encore, la croissance ne se concentre plus uniquement sur les yachts ultra-luxueux. La demande se répartit simultanément sur plusieurs catégories de navigation.

Les bateaux à moteur tirent le marché

La demande la plus forte en Chine aujourd’hui concerne les bateaux à moteur plutôt que les voiliers.

Cela reflète à la fois la géographie et le comportement des consommateurs. La culture nautique chinoise est encore jeune par rapport à l’Europe, où les traditions de voile se sont souvent développées sur plusieurs générations. De nombreux acheteurs chinois sont des propriétaires de bateaux de première génération. Ils ont tendance à préférer des bateaux faciles à utiliser, visuellement modernes, axés sur le divertissement et adaptés à des sorties côtières plus courtes.

En conséquence, les segments de marché les plus actifs incluent actuellement les yachts à moteur de 40 à 90 pieds, les dayboats de luxe, les bateaux à console centrale, les semi-rigides (RIB), les bateaux de wake et de surf, ainsi que les engins nautiques personnels comme les jet-skis.

L’essor des petits bateaux de loisirs est particulièrement important, car il montre que le nautisme s’étend lentement au-delà du segment des ultra-riches. À Hainan, Shenzhen et dans plusieurs régions touristiques côtières, de nombreux consommateurs accèdent désormais au mode de vie maritime par le biais de charters, de sports nautiques, de clubs de marina et d’expériences de loisirs courtes plutôt que par l’achat immédiat de grands yachts.

Ce changement de comportement est extrêmement important pour l’avenir à long terme du secteur.

Les jet-skis et les sports nautiques connaissent une forte croissance

L’une des catégories qui croît le plus rapidement en Chine est celle des engins nautiques personnels.

Les jet-skis, les bateaux de wakeboard et les activités touristiques de sports nautiques se développent rapidement, en particulier dans le sud de la Chine. Hainan est devenue l’un des centres les plus importants de cette croissance, car les autorités locales encouragent activement le tourisme maritime dans le cadre de la stratégie de port franc de l’île.

Contrairement à l’Europe, où la propriété privée domine de nombreux secteurs maritimes, le marché chinois est actuellement fortement influencé par les activités commerciales de loisirs. Les hôtels, les groupes touristiques, les opérateurs de charter et les entreprises de divertissement des marinas jouent un rôle majeur dans la demande de petits bateaux et d’équipements de sports nautiques.

Cela a créé une forte dynamique en faveur de bateaux pratiques et polyvalents plutôt que de simples navires de croisière au long cours.

Les marques étrangères dominent toujours les bateaux premium

Dans le segment premium, les marques internationales continuent de dominer.

Des constructeurs italiens comme Ferretti Group, Azimut Benetti et Sanlorenzo restent très prisés des acheteurs chinois fortunés. Des marques britanniques comme Sunseeker et Princess Yachts conservent également une forte visibilité dans toute la région.

Les bateaux européens continuent de bénéficier d’une forte valeur de prestige en Chine. Les acheteurs associent souvent les marques italiennes et nord-européennes à la qualité d’ingénierie, au design, à l’exclusivité et au statut international. Pour de nombreux individus ultra-fortunés, la propriété n’est pas seulement récréative, elle est aussi symbolique.

Le profil de l’acheteur chinois évolue également. Beaucoup sont de jeunes entrepreneurs issus des secteurs de la technologie, de la logistique, de l’industrie manufacturière et de la finance. Par rapport à la propriété traditionnelle de yachts en Europe, le marché chinois est nettement plus jeune et plus entrepreneurial.

La Chine devient aussi un constructeur de bateaux

Ce que beaucoup d’entreprises occidentales sous-estiment, c’est la rapidité avec laquelle la Chine développe ses capacités de production nationales.

Les fabricants chinois ne se limitent plus aux petites embarcations utilitaires ou à la production à bas coût. Des chantiers comme Heysea Yachts montent en gamme vers des segments de luxe de plus en plus sophistiqués, tandis que des groupes d’investissement chinois s’impliquent profondément dans la fabrication maritime mondiale.

L’un des exemples les plus clairs est l’influence croissante du groupe industriel chinois Weichai sur Ferretti Group.

Parallèlement, de nouvelles initiatives maritimes chinoises émergent. En 2026, le fondateur de JD.com, Richard Liu, a lancé une initiative à grande échelle dans le domaine du yacht et du maritime, soutenue par environ 5 milliards de yuans d’investissements prévus à Shenzhen et Zhuhai. Le projet ne se concentre pas seulement sur les bateaux de luxe, mais aussi sur le développement des marinas, l’intégration touristique et des technologies maritimes plus vertes.

C’est un signal stratégique majeur.

La Chine considère de plus en plus le nautisme et les loisirs maritimes non pas comme une catégorie de luxe de niche, mais comme une composante d’une économie plus large du mode de vie des consommateurs et du tourisme.

Hainan est devenue le centre du nautisme chinois

Aucune région n’illustre cette transformation plus clairement que Hainan.

En particulier autour de Sanya et de Haikou, le gouvernement a fortement encouragé les infrastructures de marina, les activités de charter et le tourisme maritime. Les incitations fiscales, les politiques simplifiées d’importation de yachts et les projets de développement du front de mer transforment rapidement Hainan en l’une des destinations nautiques les plus importantes d’Asie.

Le Festival annuel du bateau de Sanya attire désormais des centaines d’embarcations, des marques internationales et une participation nationale croissante.

Au-delà de Hainan, les principaux centres nautiques incluent Shenzhen, Zhuhai, Shanghai, Qingdao et Xiamen. Ces villes investissent massivement dans les marinas, l’immobilier en bord de mer et les infrastructures de tourisme maritime.

La voile reste un segment plus petit

Les voiliers représentent encore une part relativement faible du marché chinois.

Les raisons sont principalement structurelles. La Chine ne possède pas la longue culture historique de la voile que l’on trouve en Europe, et de nombreux acheteurs préfèrent des bateaux à moteur axés sur le confort pour des usages de loisirs plus courts. La densité des marinas reste également bien inférieure à celle de la Méditerranée, et la croisière de plaisance au long cours reste encore peu courante.

Néanmoins, les communautés de voile se développent lentement autour de Shenzhen, Qingdao, Shanghai et Hong Kong, en particulier parmi les jeunes acheteurs ayant reçu une éducation internationale et les communautés expatriées.

Le secteur en est encore à ses débuts

Malgré les progrès rapides, l’industrie nautique chinoise reste encore à un stade précoce de son développement.

La capacité des marinas est encore limitée. Les prix des postes d’amarrage dans les emplacements premium peuvent être extrêmement élevés. Les règles de licence restent fragmentées selon les régions, et les infrastructures opérationnelles sont encore en développement par rapport aux marchés nautiques matures.

Mais l’orientation à long terme devient de plus en plus claire.

Cette combinaison pourrait, à terme, faire de la Chine l’un des marchés maritimes de loisirs les plus influents au monde.

La prochaine décennie déterminera si le pays devient principalement un immense client pour les constructeurs occidentaux, un producteur dominant de bateaux de plaisance, ou les deux à la fois.

Pour l’industrie maritime mondiale, c’est l’une des questions stratégiques les plus importantes qui émergent actuellement en Asie.

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Nous accueillons avec plaisir vos réflexions et vos analyses sur l’avenir du marché nautique chinois en pleine croissance.