بنجامين بينيتو – من قارب صيد إلى شركة عالمية

كان هناك وقتٌ لم تكن فيه القوارب الشراعية والسفن الشراعية مزودة بمحركات. واليوم، يكاد من المستحيل تخيل ذلك.

عندما عاد كريستوفر كولومبوس من العالم الجديد عام 1493، كانت سفينته الرئيسية، سانتا ماريا, قد فُقدت بالفعل قبالة هيسبانيولا. أما نينيا فقد أكملت الرحلة عائدة إلى إسبانيا وأبحرت صعودًا في نهر الوادي الكبير باتجاه إشبيلية، كما فعلت آنذاك أعداد لا تحصى من سفن التجارة والاستكشاف.

كل من زار سانلوكار دي باراميدا أو بونانزا، حيث يصب الوادي الكبير في المحيط الأطلسي، يعرف مدى خطورة هذا المكان. فانتفاخات الأطلسي، والرياح القوية القادمة من الشمال أو الغرب، والضفاف الرملية المتحركة، والتيار القوي للوادي الكبير تجعل مدخل النهر واحدًا من أكثر الممرات المائية تحديًا في إسبانيا.

لقد أبحرتُ ضد هذا التيار بنفسي، وشعرتُ أحيانًا وكأنني أتحرك إلى الخلف. يا له من إنجاز استثنائي لا بد أنه كان عبور سفينة شراعية خشبية كبيرة مثل نينيا عبر هذه المياه وصعود الوادي الكبير نحو إشبيلية من دون أن تجنح على ضفة رملية أو تعلق. قد لا تكون سانتا ماريا الأسطورية قد عادت من العالم الجديد قط، لكنها تظل رمزًا لمهارة الملاحة الاستثنائية في ذلك العصر.

اختبر سام هولمز شيئًا مشابهًا على الساحل الجنوبي لإنجلترا. شاهد الفيديو الخاص به. أثناء الجَزْر الخارج، لم يعد حتى محرك الديزل بقوة 5 أحصنة في قاربه الشراعي قويًا بما يكفي لدخول الميناء.

والآن ننتقل إلى فرنسا، وتحديدًا إلى المنطقة التي تنحدر منها بينيتو: سان جيل-كرووا-دو-في على خليج بسكاي. خليج بسكاي – البحر الذي يبتلع السفن بمن فيها وما فيها. رياح عاتية، وساحل وعِر، وأصعب المياه. ومع ذلك، يخرج الصيادون المحليون كل يوم مرة أخرى في قواربهم الخشبية الصغيرة، مخاطرين بحياتهم لإطعام أسرهم – مقابل بضعة فرنكات من السمك تُباع في السوق.

نحن في منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر. في مانهايم، كان كارل بنز قد اخترع للتو أول محرك أوتو عملي. وأدرك كثيرون أن تركيب محرك في قارب شراعي سيمنح ميزة كبيرة. لكن بسبب الظروف القاسية على متن السفن وفي البحر، لم يكن من الممكن ببساطة إسقاط محرك داخل سفينة.

أدرك بنجامين بينيتو ذلك. وكانت نماذجه هي النرويجيون، الذين كانوا آنذاك في طليعة من يجهزون القوارب والسفن بالمحركات. وما كان يدفع بينيتو – وهذا هو الجانب المدهش – لم يكن فقط الانبهار بالتكنولوجيا المبتكرة. والأهم من ذلك أنه فهم أن التكنولوجيا تخلق الربح. لماذا؟ لأن صيادي المنطقة حصلوا على ميزة اقتصادية استراتيجية بفضل المحرك: إذ استطاعوا إيصال صيدهم إلى أسواق بوردو ونانت وباريس في وقت أبكر وبسرعة أكبر وبأمان أكثر.

السنوات الأولى

وُلد بنجامين بينيتو عام 1843 في بلدة الصيد الأطلسية الصغيرة سان جيل-سور-في على الساحل الغربي الوعر لفرنسا، والمعروفة اليوم باسم سان جيل-كرووا-دو-في. كانت الحياة هنا تدور حول البحر. وكان خليج بسكاي مصدرًا للرخاء والخطر الدائم في آنٍ واحد، حيث كانت العواصف والمد والجزر القوي والطقس غير المتوقع تشكل الحياة اليومية.

وُلد في أسرة متواضعة، وقضى بنجامين طفولته بين الصيادين والقوارب الخشبية والأرصفة المزدحمة. وفي سن السادسة، تبناه عمه فرانسوا هويير، وهو بحار عرّفه على الحياة في البحر. وبحلول سن الثانية عشرة، كان بنجامين يعمل بالفعل صبيًّا على متن السفينة الشراعية إليزا، واختبر بنفسه قوة الأطلسي وواقع كسب الرزق من البحر.

بدأ حلمه بأن يصبح صانع قوارب في حوض بناء القوارب التابع لوالد أفضل أصدقائه. وإلى جانب الحرفيين ذوي الخبرة، تعلّم تقنيات بناء القوارب الخشبية التقليدية، وصنع سفن الصيد المتينة التي كانت تهيمن على ساحل فونديه. وشملت هذه اللوغر (luggers)، وقوارب صيد السردين، والسمَاك، والداندي، وقوارب العمل الساحلية الصغيرة—تصاميم بسيطة ومتينة بُنيت لتصمد في واحد من أكثر بحار أوروبا تطلبًا.

سرعان ما أدرك بنجامين أن قارب الصيد كان أكثر بكثير من مجرد وسيلة نقل. فبالنسبة لكل صياد، كان مصدر رزق الأسرة. وكل تحسين في السرعة أو صلاحية الإبحار أو الاعتمادية قد يعني رحلة أكثر أمانًا، وصيدًا أكبر، ومستقبلًا أفضل.

في عام 1884، افتتح بنجامين بينيتو حوض بناء السفن الخاص به على رصيف كاي دي غرينييه، بجوار الجسر في كرووا-دو-في. ووضع اسمه على اللافتة: بينيتو. وكان أول رسم وقّعه في ذلك العام لِسفينة شراعية من نوع سكونر بطول 20 مترًا؛ ولا تزال الخطة معلقة عند مدخل مقر مجموعة بينيتو حتى اليوم.

بدأ ببناء قوارب صيد شراعية خشبية تقليدية – لوغر، وداوندي، وسمَاك. وكان الأداء يُقاس بطريقة بسيطة: أول قارب يعود إلى الميناء يبيع صيده بأفضل سعر. درس بنجامين هياكل القوارب الإنجليزية التي كانت تُعد آنذاك الأفضل، وسعى إلى جعل قواربه أسرع وأكثر ملاءمة للظروف القاسية في خليج بسكاي.

وجاءت الخطوة الحاسمة في عام 1909. فبرغم المقاومة المحلية الكبيرة، صمّم وأطلق أول قارب صيد يعمل بالمحرك في المنطقة، وهو قارب سردين سماه فانكور دي جالو – قاهر الحاسدين. في البداية لم يشتره أحد، فقرر أن يستخدمه بنفسه. وكانت نساء مصانع التعليب يعتقدن أن ضجيج المحرك سيخيف الأسماك ويبعدها. فتوقفن عن العمل، وانتظرنه بالحجارة، واضطرت الشرطة الراكبة إلى الاستدعاء من لي سابل-دولون ولاروش-سور-يون. واستمر النزاع لأشهر. لكن بنجامين لم يستسلم. أما قاربه الثاني المزوّد بمحرك من السردين فسماه لا باي – السلام.

وفي عام 1912، أنتج الحوض أول قارب شراعي للترفيه، بير بينار. وخلال هذه السنوات كلها، ظل الحوض مشروعًا عائليًا متواضعًا يخدم أسطول الصيد المحلي. ولم يكن كبيرًا من حيث عدد العمال أو القوارب، لكنه اشتهر بصلابة البناء وبعزم مؤسسه الهادئ.

توفي بنجامين بينيتو في 15 مارس 1928 في البلدة التي وُلد فيها، عن عمر 68 عامًا. وانتقل الحوض إلى ابنه الوحيد، أندريه، الذي كان يبلغ 21 عامًا فقط، وإلى زوجته الشابة جورجينا. وكان كثيرون في كرووا-دو-في يعتقدون أن قصة بينيتو قد انتهت. لكنهم كانوا مخطئين.

التحول

عندما أسس بنجامين بينيتو حوض بناء السفن الخاص به في 1884، كان العمل يبني قبل كل شيء شيئًا واحدًا: قوارب صيد خشبية لصيادي خليج بسكاي. وتحت قيادة ابنه أندريه بينيتو، الذي تولى رسميًا إدارة الحوض العائلي في 1928 مع زوجته جورجينا, ظل هذا هو النشاط الأساسي للشركة. وعلى مدى عقود، اشتهرت بينيتو بقوارب العمل الخشبية المتينة، مع تحسين مستمر لسرعتها وصلاحيتها للإبحار واعتماديتها.

نجت الشركة العائلية من حربين عالميتين، لكن بحلول أواخر خمسينيات القرن العشرين كان السوق الذي صنع بينيتو يختفي. فقد أدى التصنيع، وتغير أساليب الصيد، وتراجع أسطول الصيد الساحلي إلى انخفاض الطلب على سفن الصيد الخشبية التقليدية.

وأدرك الجيل الثالث أن المستقبل لم يعد للصيد التجاري. ففي 1964، انضمت ابنة أندريه أنيت بينيتو وشقيقها أندريه-إيف بينيتو إلى الشركة. وفي العام نفسه، تزوجت أنيت من لويس-كلود رو، الذي سيصبح أحد القوى الدافعة وراء هذا التحول.

وبدلًا من بناء قوارب للصيادين المحترفين، دخلت العائلة إلى سوق القوارب الترفيهية الناشئ. وباستخدام البوليستر المقوى بالألياف الزجاجية (GRP)، قدموا قوارب ترفيهية ميسورة التكلفة وقليلة الصيانة مثل غوبي وفليتان. وفي معرض باريس للقوارب عام 1965، تجاوز الطلب كل التوقعات. فقد قدّم الوكلاء طلبات فورية، مما أثبت أن مستقبل الإبحار لم يعد في الصيد التجاري، بل في الترفيه على الماء.

غيّر هذا القرار مسار الشركة إلى الأبد. فلم تعد بينيتو مجرد صانعة لقوارب الصيد. بل أصبحت رائدة في صناعة القوارب الترفيهية الحديثة.

بينيتو اليوم

من حوض عائلي صغير على خليج بسكاي، نمت بينيتو لتصبح واحدة من أكبر شركات بناء القوارب الترفيهية في العالم. وبعد أكثر من 140 عامًا على تأسيس بنجامين بينيتو للشركة، تصمم المجموعة وتبني اليخوت الشراعية والقوارب الآلية والكاتاماران واليخوت الفاخرة تحت علامات مثل BENETEAU وJeanneau وLagoon وPrestige وExcess وDelphia وFour Winns وWellcraft وScarab. وتدير المجموعة اليوم 16 موقع إنتاج، وتوظف أكثر من 6,400 شخص، وتبيع قواربها عبر شبكة عالمية تضم أكثر من 1,200 وكيل.

وعلى خلاف كثير من صانعي القوارب الأوروبيين التاريخيين، بقيت بينيتو تحت تأثير العائلة المؤسسة. فمن خلال الشركة القابضة العائلية BERI 21، لا تزال عائلة بينيتو-رو تسيطر على نحو 54% من رأس مال الشركة، مما يضمن أن القرارات طويلة الأجل تظل متجذرة في القيم التي أرساها بنجامين بينيتو قبل أكثر من قرن. واليوم، يقود برونو تيفويون الإدارة التنفيذية، بينما يواصل أفراد العائلة المؤسسة، بمن فيهم أنيت رو ولويس-كلود رو، تشكيل الاتجاه الاستراتيجي للشركة عبر حوكمتها.

وتُعد مجموعة بينيتو اليوم واحدة من القادة العالميين في صناعة القوارب الترفيهية، ومن أكبر مصنعي اليخوت الشراعية في العالم. وإلى جانب منافسين مثل بافاريا وهانسه ودوفر وفونتين باجو في أوروبا، وبرونزويك وماليبو في الولايات المتحدة، تواصل تحديد ملامح صناعة القوارب الترفيهية العالمية. وما يميز بينيتو هو اتساع محفظتها، التي تغطي كل شيء من قوارب النزهة الصغيرة إلى يخوت الإبحار في البحار المفتوحة، واليخوت الآلية الفاخرة، والكاتاماران.

نظرة إلى المستقبل

تشهد صناعة القوارب الترفيهية مرحلة تحول أخرى. فعدم اليقين الاقتصادي، وارتفاع أسعار الفائدة، وتغير توقعات العملاء، والانتقال نحو أنظمة دفع أكثر استدامة، كلها تفرض تحديات جديدة على كل مصنع. ومع ذلك، واجهت بينيتو تغييرات جذرية من قبل. فقد نجت من حربين عالميتين، وانهيار صناعة الصيد التقليدية، وعدة أزمات اقتصادية، وذلك عبر التكيف بدلًا من مقاومة التغيير.

ولعل هذا هو أعظم إرث تركه بنجامين بينيتو. فهو لم يبنِ القوارب لمجرد حبه لها. بل بنى قوارب أفضل لأنه فهم أن الابتكار والحرفية والشجاعة تخلق الفرص.

ولا تزال هذه الفلسفة توجه الشركة حتى اليوم.

لم تكن الرياح المواتية والبحار المواتية يومًا أمرًا مضمونًا. لكن إذا كان التاريخ دليلًا، فإن عائلة بينيتو قد استحقت الثقة بأن قواربها ستواصل منح أجيال البحارة رياحًا مواتية ومقدار شبر من الماء تحت العارضة.